1951 in Ann Arbor (Michigan, USA) gegründet, hat sich YFU auf längere Austauschprogramme im Ausland spezialisiert und ist heute weltweit eine der grössten nicht gewinnorientierten Jugendaustausch-Organisationen.

Unser Netzwerk besteht aus über 50 unabhängigen, nationalen YFU-Komitees, die alle den strengen Anforderungen unserer International Basic Standards genügen müssen. YFU ist in einigen Ländern (wie z.B. Deutschland, Japan, USA) direkt von der Regierung beauftragt, den Austausch für eine bestimmte Anzahl von Jugendlichen gemäss internationalen Verträgen zu organisieren.

Nachdem YFU USA 1962 die ersten Jugendlichen aus der Schweiz für ein Jahr willkommen heissen konnte, wurde im Jahr 1967 der Verein YFU Schweiz gegründet. Die meisten Aufgaben werden auch heute noch von Freiwilligen übernommen, die fast ausnahmslos selber ein Jahr im Ausland verbracht haben.