La famille Héritier a accueilli une jeune Allemande pendant une année. Retour sur une année inoubliable. 

Comment vous êtes-vous décidés à accueillir une étudiante d’échange ?

Notre fils avait décidé de partir pour une année aux USA avec YFU ; nous savions que YFU est une organisation d’échange. Nous avons eu une rencontre avec la responsable de l’accueil du canton de Fribourg. Même si nous avions eu pendant plusieurs années des jeunes filles au pair, nous n’étions pas prêts à nous lancer dans l’aventure de l’accueil pour une année. A fin juin, YFU a lancé un appel aux familles romandes pour quelques étudiants qui n’étaient pas encore placés dans des familles. Et nous avons décidé d'accueillir Eva, étudiante d’échange allemande.
 
Quelles étaient vos attentes par rapport à cette expérience ? Vos attentes ont-elles été comblées, ou non ?

Notre idée était véritablement l’échange culturel : faire connaître notre culture à cette jeune fille, et mieux connaître la culture d’une étudiante venant d’Allemagne, pays proche mais avec une culture malgré tout différente. Bien sûr, nous souhaitions aussi rendre service à l'étudiante d'échange en lui permettant de venir vivre une année en Suisse. Nos attentes ont donc été totalement comblées. Nous sommes très heureux d’avoir pu vivre cette expérience. D’ailleurs, nous sommes prêts à recommencer.
 
Comment se sont passés les premiers jours ?

Les premiers jours n’ont pas été très faciles : ça a tangué un peu ! Il a fallu s'apprivoiser mutuellement. Eva était très exigeante avec elle-même et voulait tout maîtriser (la langue, l’école, etc.) ; elle avait parfois du mal à demander de l’aide ou à en accepter.
 
Quels ont été les points forts du séjour de l’étudiante chez vous ?

Nous avons eu de grandes discussions jusque tard le soir. Ce sont de bons moments que nous avons passés ensemble. Son sourire reste également un souvenir marquant. Eva était très entreprenante et s’est bien intégrée en Suisse romande : aux vacances de Noël et de Pâques, elle a réussi à se faire accepter comme monitrice bénévole dans des camps de jeunes. En février, elle a participé par le biais de son Collège à la semaine d’étude recherche en chimie organisée par la Fondation suisse « La science appelle les jeunes ».
 
Quelles ont été les principales difficultés ?

En arrivant chez nous, Eva ne mangeait ni fruits, ni légumes ; et nous nous sommes inquiétés pour sa santé. Dans notre famille, nous nous efforçons de manger de manière équilibrée et correcte ; le moment du repas est important pour nous. Eva venait d’une famille où la nourriture avait une place secondaire ; elle ne goûtait même pas les plats qui ne lui plaisaient pas au premier coup d’œil. Les modes d’alimentation de sa famille et de la nôtre étaient à l’opposé. Par rapport à l’école, Eva s’était fixée la barre trop haut au début. Elle était très soucieuse et paniquait si elle n’obtenait pas de bons résultats scolaires (crises de larmes). Nous lui avons appris à relativiser ses résultats et à lui faire accepter qu’elle ne pouvait pas être aussi bonne qu’en Allemagne vu la difficulté de la langue.
 
Votre famille a-t-elle profité de cette expérience ?

Enormément. Le plus jeune de nos deux garçons, Pascal, avait une très bonne relation avec Eva. Elle l’a motivé à partir en année d’échange. Un peu grâce à Eva, Pascal a décidé de partir une année en Nouvelle-Zélande avec YFU. Notre plus jeune enfant, Annick, a 12 ans et, en vivant avec Eva, elle a vu que les étudiants étrangers sont très sympathiques. Cette année d’échange a été enrichissante pour nous tous. Être famille d’accueil est une expérience formidable. Nous souhaitons à toutes les familles de pouvoir vivre une fois cette merveilleuse aventure.
 
Aujourd’hui, que vous manque-t-il depuis le départ de votre étudiante ?

La présence d’Eva au quotidien nous manque un peu, mais la vie continue. Eva est arrivée d’Allemagne. Francis est revenu des USA. Eva est repartie en Allemagne. Pascal va s’envoler pour la Nouvelle-Zélande. Peut-être accueillerons-nous un autre étudiant d’échange ?